元明粉即无水硫酸钠，是一种重要的无机盐产品，广泛用于多个领域。在化学工业中，元明粉用作制造硫化钠、硅酸钠、硫酸盐纸浆等化工产品的原料。在造纸工业中，元明粉用作制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂。在玻璃工业中，元明粉可用于代替纯碱作玻璃助溶剂。在纺织工业中，元明粉用于调配维尼纶纺丝凝固剂。此外，元明粉还用于有色金属冶金、皮革、分析试剂、制革、制药、染料、瓷釉、肥皂以及作为泡花碱、水玻璃、硫酸盐镀锌的缓冲剂等。

总之，元明粉具有多种用途，在多个行业中都发挥着重要的作用。

元明粉的物理性质主要包括其外观和物化性质。元明粉的纯度高，外观为白色或略带浅黄色的结晶或粉末，具有无色、无臭、苦味的特点。元明粉的吸湿性强，易溶于水和甘油，不溶于乙醇。在高温下，元明粉会失去结晶水，变成白色的粉末，此时的元明粉称为无水芒硝。

此外，元明粉的稳定性较好，不易分解，具有耐热性，在空气中不易吸湿潮解。同时，元明粉的水溶性好，可以用于食品、染料、玻璃、陶瓷等行业的生产。

需要注意的是，元明粉的熔点较高，达到884℃，因此在高温下容易失去结晶水，需要注意储存和使用条件。